日本を訪れる外国人観光客の数は年々増加しており、観光地を巡る手段としてレンタカーを利用するケースも非常に増えています。しかし、そこで懸念されるのが交通事故の問題です。実際に悲惨な事故は起きていますので、訪日外国人によるレンタカー使用時の交通事故率について掘り下げてみま
目 次
具体的な事故率は？
訪日外国人によるレンタカー交通事故の具体的なデータについては、地域や時期によって異なるため一概には言えません。
ただし、観光業界や警察庁が発表している資料によると、事故率そのものは全体の交通事故件数の中では大きな割合を占めるわけではありません。それでも、特定の観光地などでは事故率が比較的高い傾向が見られます。
訪日外国人のレンタカー利用率
2024年度の訪日外国人は36,869,900人、年間で3,600万人を突破し過去最多となりました。観光庁によると、訪日外国人のレンタカー利用率は約12％（2019年データ）。
地域ごとに利用率が異なり、例えば沖縄では61％という高い利用率を示しています。
訪日回数が増えるごとにレンタカー利用率も高まる傾向があります。具体的には、訪日1回目では7％、訪日6～10回目では21％に拡大しています。
北海道、沖縄など観光地に事故は多い
東京海上日動火災保険のデータによると、訪日外国人によるレンタカーの貸出1件あたりの事故率は、日本人の約4倍と言われています（日本経済新聞の報道より）。
訪日外国人による事故は、特に観光地（沖縄県、北海道など）で多発しており、事故の種類としては「右直事故」や「出会い頭事故」が多いという分析結果があります
北海道や沖縄など、広い道路が多い地域や観光客が集中するエリアでは、訪日外国人による事故の報告が増加傾向にあるとされています。
訪日外国人と交通ルールの違い
訪日外国人による交通事故の発生が懸念される理由の一つとして、母国と日本の交通ルールの違いがあります。例えば、アメリカやヨーロッパ諸国では右側通行を採用していますが、日本は左側通行です。このような根本的な違いがあるため、慣れていない訪日外国人ドライバーにとって混乱を招く要因となり得ます。
また、日本独特の道路標識や交通ルールが訪日外国人にとって理解しづらい場合もあります。英語やその他の言語での案内が十分でない地域では、外国人観光客が適切にルールを守ることが難しくなる可能性があります。
左側通行が生まれた背景
左側通行の起源にはいくつかの説がありますが、主に以下のような理由から広まったとされています。基本的にはかつてイギリスの植民地だった影響が濃いようです。
- 騎乗文化の影響
中世ヨーロッパでは、騎士が右手で剣を持ち、攻撃から身を守るために左側を進んでいたことがルーツとされています。 - 歴史的なイギリスの影響
大英帝国が支配していた地域では、鉄道や道路の整備がイギリス式で行われました。そのため、イギリスの植民地であった国々では、現在でも左側通行が採用されています。 - 交通管理の効率性
左側通行は、人間が右利きであることを前提とし、車両の乗降や視野の確保などにおいて合理的であったため、多くの国で採用されました。
- 騎乗文化の影響
中世ヨーロッパでは、騎士が右手で剣を持ち、攻撃から身を守るために左側を進んでいたことがルーツとされています。 - 歴史的なイギリスの影響
大英帝国が支配していた地域では、鉄道や道路の整備がイギリス式で行われました。そのため、イギリスの植民地であった国々では、現在でも左側通行が採用されています。 - 交通管理の効率性
左側通行は人間が右利きであることを前提とし、車両の乗降や視野の確保などにおいて合理的であったため、多くの国で採用されました。
世界で左側通行の国名一覧とその理由
世界の道路交通ルールには大きく分けて「左側通行」と「右側通行」があります。2025年現在でも、世界には左側通行を採用している国が50カ国以上存在しています。左側通行を採用している国々とその理由について、分かりやすく表にまとめました。
以下は、左側通行を採用している主な国々の一覧と、それぞれの歴史的・文化的背景を簡単に示した表です。
| 国・地域 | 左側通行の理由 |
|---|---|
| 日本 | 明治時代、馬車や人力車のルールが基盤。鉄道敷設時のイギリスの影響が強い |
| イギリス | 中世の騎士が右手で武器を持ち、左側通行が防御に適していたと言われる |
| オーストラリア | イギリスの植民地時代の影響により、左側通行が継承された |
| インド | イギリス統治時代に採用され、そのまま現代まで続いている |
| 南アフリカ | イギリス植民地時代の制度として左側通行が定着。 |
| シンガポール | イギリスの統治下にあり、効率的な交通管理のため左側通行を採用 |
| ニュージーランド | 植民地化された際にイギリスの交通ルールをそのまま適用 |
| タイ | イギリスとは直接の関係は薄いが、周辺の左側通行国（マレーシアなど）の影響を受けた |
※この表では主要な国を抜粋していますが、他にも東アフリカやカリブ海諸国などで左側通行を採用している国が複数あります。
右側通行との違い
左側通行を採用している国は、世界的には少数派ですが、その背景にはご紹介したとおりの深い歴史や文化があります。一方で右側通行は、フランスやアメリカを中心に広まり、多くの国で採用されてきました。
解決策と今後の取り組み
訪日外国人による交通事故を防ぐためには、以下のような取り組みが重要です：
- 運転前の教育
レンタカーを貸し出す際に、交通ルールや重要な注意点を説明する動画や資料を提供する。 - 言語対応を強化
日本の道路標識やレンタカー会社の案内において、英語やその他の言語での情報提供を増やす。 - 地域ごとの交通指導の強化
特に外国人観光客が多い地域では、観光案内所や警察が情報共有を積極的に行う。 - テクノロジーの活用
ナビゲーションアプリでの多言語対応や、外国人専用の交通ルール解説機能を充実させる。
まとめ
訪日外国人によるレンタカー利用は、日本の観光の重要な一端を担っていますが、交通事故のリスクを考慮しつつ適切な対策を講じることが不可欠です。外国人観光客が日本で安全に運転できる環境を整えることで、観光の満足度を向上させるだけでなく、交通事故の発生率を低減させることが期待できます。
